Vier belangrijke geestelijken van ht Sint-Janshospitaal gaven opdracht tot het vervaardigen van dit altaarstuk voor hun kerk. Op weekdagen was deze triptiek steeds gesloten waardoor enkel de biddende personages met hun beschermheilige zichtbaar waren. Maar op zon-en feestdagen werden de vleugels geopend en kon het schilderij in al haar pracht bewonderd worden.