Suvée volgde zijn opleiding aan de academie van zijn geboortestad Brugge. Daarna trok hij in het voetspoor van vele landgenoten naar Parijs. In het jaar dat hij dit zelfportret schilderde won hij de prestigieuze Prix de Rome. Dit leverde hem een verblijf in Rome op. Voor zijn verdere classicistische oeurvre was dit een gedroomde kans om vanuit eerste hand inspiratie op te doen. Suvée bleef in Rome waar hij directeur werd van de Académie de France.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail