Achilles was de zoon van de Nereïde Thetis. Zij had van het orakel vernomen dat haar zoon jong zou sterven. Om Achilles te behoeden voor zijn toekomst trachtte ze hem te beschermen door hem na zijn geboorte onder te dompelen in de Styx de rivier van de onderwereld. Hierdoor werd zijn lichaam buiten de hiel waar ze hem ondersteboven had vastgehouden onkwetsbaar (Statius Achilleïs 1:269; Servius Commentarii 6:57). De prent toont Thetis die zich vanop de oever bukt over het water waarin ze de baby Achilles laat zakken. Een vrouw links van haar met een spinrokken in de gordel vermoedelijk een schikgodin die het lot van Achilles heeft bepaald verlicht de plek met een brandende toorts. Op de achtergrond zet Charon met zijn veerboot de zielen van de gestorvenen de Styx over. In de verte prijkt het paleis van Pluto aan de horizon overvlogen door vleermuizen. De hermen links en rechts van het tafereel stellen Pluto (met een hooivork) en Proserpina (met een halve maan in het haar) voor de heersers over de onderwereld. De driekoppige waakhond Cerberes waakt op het voortoneel. De ets van Bernard Baron is gemaakt naar Rubens' olieverfschets te Rotterdam (Museum Boymans-van Beuningen inv. 1760; 1630-1632) het ontwerp voor een van de wandtapijten uit de reeks met de 'Geschiedenis van Achilles'. Het modello van Rubens en zijn atelier bevindt zich te Sarasota (The John and Mable Ringling Museum of Art inv 221; 1630-1632).
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail