Terugkeer van Scipio's zoon

Dit is één van de twee in het Groeningemuseum bewaarde olieverfschetsen van het schilderij waarmee Joseph Ducq in 1800 de gedeelde tweede prijs van Rome wint. Het opgegeven onderwerp is ontleend aan de Romeinse geschiedenis. Scipio Africanus is verwikkeld in strijd tegen Antiochus. Zijn zoon wordt tijdens deze strijd in gevangen genomen en twee jaar later vrijgelaten en teruggebracht naar zijn vader. Voor Ducq is dit zijn eerste belangrijke compositie en het schilderij is dan ook van grote kunsthistorische betekenis. In de friesachtige compositie van figuren die tegen een streng architecturaal kader worden uitgebeeld beantwoordt dit werk aan de fundamentele criteria van de neoclassicistische historieschilderkunst. In Parijs wordt het schilderij zowel bij het publiek als bij de leden van de pers sterk geapprecieerd. De evenwichtig opgebouwde compositie de waardigheid van de personages en de goed weergegeven kostuums vallen in de smaak. Op verzoek van de koper van het schilderij schildert Ducq ook een pendant met de antiquiserende voorstelling van Meleager wijst de smeekbeden van zijn familie af. Van beide schilderijen worden in het Prentenkabinet van de Musea Brugge verschillende voorbereidende schetsen en figuurstudies bewaard.