Joseph Benoit Suvée werd geboren te Brugge in 1743. Na een opleiding bij Matthias de Visch aan de Brugse Academie trok hij in 1763 naar Parijs waar hij in 1767 leraar werd aan de Académie gratuite du dessin. In 1771 behaalde hij de Prix de Rome voor Jacques-Louis David. Van 1772 tot 1778 verbleef hij in Rome. In 1780 werd hij te Parijs Peintre du Roy en lid van de Académie. In 1801 werd hij directeur van de Ecole française de Rome. Hij overleed te Rome in 1807. De geportretteerde is weergegeven in driekwartwending naar links. Hij kijkt frontaal in de richting van de toeschouwer. Paulus de Cock was van 1775 tot 1801 directeur van de Brugse Academie. De Cock zou zelf opdracht gegeven hebben voor het schilderij. Ongetwijfeld heeft Paulus de Cock er van meet af aan aan gedacht dat dit portret in de galerij van de Academie ooit pendant zou vormen met dat van zijn illustere stads- en vakgenoot Suvée. Met dat schilderij stemt het hier besproken portret qua vorm en afmetingen nagenoeg helemaal overeen en staat het ook in een soort symmetrische verhouding.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail