René Magritte was een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het surrealisme in België. Zijn werk is verontrustend ironisch en tegelijk poëtisch maar zelden brutaal confronterend. In de meeste van zijn werken neemt hij een loopje met de werkelijkheid. Ook in Het Balkon is het uitgangspunt niet de werkelijkheid maar een schilderij van Manet Le Balcon. Het schilderij van Magritte hoort thuis in een reeks schilderijen met als titel Perspective. In de reeks hernam hij telkens een reeds bestaande compositie van Edouard Manet Jacques Louis David of François Gérard. In die composities verving hij de figuren door doodskisten.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail