Beelden uit kalksteen of hout zijn in de 15de eeuw in de regel gepolychromeerd. Exemplaren met een oorspronkelijke en goed bewaarde polychromie zijn echter zeldzaam. Het vroegere kleurrijke en schitterende uitzicht van de meeste beelden is verloren gegaan door slechte bewaaromstandigheden verwaarlozing of gewijzigde esthetische opvattingen. Sporen van beschildering vinden we terug op het kleine reliëf uit witte steen Maria met Kind bewierookt door twee engelen. Polychromeren is meestal de taak van de schilder. Het is een tijdrovende en complexe techniek en daarom dikwijls beter betaald dan het beeldsnijden of -kappen. De polychromie ook stoffering genoemd is geen loutere decoratie. De kleuren hebben een symbolische betekenis en moeten het beeld een verheven en transcendente glans verlenen.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail