Kurkmaquette Pantheon

Deze maquette in kurk is een verkleinde replica van de Panteon in Rome. Dankzij de inscriptie (boven de rechter helft van het portaal) "ANTONIUS CHICHI ROMANUS FECIT", kunnen we het accrediteren aan de 18e-eeuwse Italiaan Antonio Chichi (1743-1816), die een groot aantal kurkmodellen van klassiek-Romeinse gebouwen maakte . Antonio Chichi had een repertoire van 36 verschillende maquettes, die hij op bestelling maakte als een serie of apart. Van het Pantheon zijn nog drie andere versies bewaard gebleven (in Kassel, Darmstadt en Sint-Petersburg). Omdat een deel van de museumarchieven in de Eerste Wereldoorlog is verwoest, is het onduidelijk hoe deze maquette in het bezit kwam van de UGent-collectie. Vermoedelijk is het stuk sinds de 19e eeuw in de collectie van Gent aanwezig. Een mogelijke schakel is Willem I, die in 1822 een aantal belangrijke archeologische werken opdeed tussen de Rijksuniversiteit Leiden en de toen recent opgerichte Rijksuniversiteit van Gent. Het originele Pantheon is een van de meest herbouwde constructies aller tijden. De tempel werd rond 27-25BC gebouwd onder consul Marcus Agrippa. Het werd twee keer vervangen: de eerste keer onder keizer Domitianus (81-96 AD), na een brand, de tweede keer door keizer Hadrianus (118-128 AD), na een zware onweersbui. Vervolgens onderging het gebouw veel aanpassingen. Het belangrijkste is die in 608-609AD, toen de 'tempel voor alle goden' werd bekeerd tot de kerk Sancta Maria ad Martyres, die door deze transformatie tot een gebouw voor christelijke erediensten in goede staat is bewaard. Het uiterlijk van de maquette is niet in overeenstemming met de toestand van de Panteon tijdens het leven van Antonio Chichi. Er is een opmerkelijke overeenkomst tussen deze maquette en een voorstel voor een ideale constructie van A. Leclère in 1813. Als Chichi zich door deze propositie liet inspireren, betekent dit dat de Gentse maquette een van zijn laatste werken was. Secundaire aanpassingen aan de maquette zijn gevonden, zoals de scharniergewrichten tussen de twee delen en de houdingen in de nissen van het interieur die nu verdwenen zijn.