In 1771 werd Joos Clemmen, een van de eerste Gentse katoenbaronnen, eigenaar van dit stadspaleis. Clemmen liet het gebouw afwerken en het interieur somptueus decoreren. In de grote salon aan de tuinkant werd een wandbehang in beschilderde Chinese zijde aangebracht. Nu is dit Chinese Salon een absoluut unicum; nergens anders bleef een ensemble zo volledig bewaard. In 1862 werd in Gent de auteur Maurice Maeterlinck geboren. Hij zou uitgroeien tot een van de grootmeesters van de wereldliteratuur, bekend van onder meer L'Oiseau Bleu. In 1911 kreeg hij de Nobelprijs voor Literatuur. Het Kabinet Maeterlinck herinnert aan deze grote Gentenaar. Het pronkstuk is het meubilair van zijn werkkamer uit Orlamonde, zijn immense villa in Nice, waar hij in 1949 overleed. In de tuin, aan de oever van de Leie, liet Clemmen ook nog een fraai pakhuis oprichten in classicistische stijl. Het pakhuis is gerestaureerd.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail