Smits kwam vaak in Antwerpen en onderhield met de stad aan de stroom een intense haat-liefdeverhouding. De ets is geïnspireerd door de roman La nouvelle Carthage van Georges Eekhoud. De rede lijkt wel een voorstudie voor Antwerpen te zijn. Onderwerp en compositie zijn identiek, maar de ets Antwerpen is veel ruimer opgezet en veel meer gedetailleerd.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail