De papeters is volgens het opschrift: Permeke Astene 1922 in dat jaar in Astene geschilderd waar Permeke tussen 1922 en 1924 regelmatig samen met Frits Van den Berghe verbleef. Het werk stelt een soep- of paplepelende boer en boerin aan een tafel voor. De boerin rechts diep over het bord gebogen is in haar vormeloosheid nauwelijks als menselijke figuur te herkennen. De papeters behoort samen met de Verloofden (1923) het Zwarte Brood (1923) en nog enkele werken uit deze jaren tot de sterkste composities van de kunstenaar. In een monumentale stijl en in een kleurengamma van blauwzwart en bruin schiep Constant Permeke indrukwekkende beelden van de boer en de vruchtbare aarde. Hij evoceerde het rurale bestaan in heel zijn primitieve grootheid.De karikaturale vervorming en vereenvoudiging geven een voorstelling zoals De papeters een doordringende expressieve kracht.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail