Op dit schilderij is Christus afgebeeld als Man van Smarten, omgeven door twee engelen. Dit thema was bijzonder geliefd tijdens de middeleeuwen en de renaissance. Doorgaans speelt deze scène zich af bij het graf. Hier zit Christus echter op een wolk, wat mogelijk verwijst naar zijn Hemelvaart. Het ongewoon felle koloriet op de achtergrond, de complex gedraaide houdingen en de verkortingen in het monumentale lichaam van Christus verlenen het tafereel een sterke dramatische expressie. In een plaquette boven Chistus’ hoofd lezen we een citaat uit het Johannesevangelie: ECCE REX VESTER (Ziedaar uw koning). Daaronder staat het monogram van de schilder MH en het jaartal 1532. Dit paneel, dat naar alle waarschijnlijkheid afkomstig is uit de Sint-Corneliuskerk in Machelen, is een vroeg werk van zijn hand. Het is geschilderd in het jaar dat Van Heemskerck naar Rome vertrok. Tijdens een verblijfsperiode van vier jaar maakte hij er zich de beeldtaal van de antieken eigen.
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail