Tussen 1880 en 1917 woonde de familie Ensor op de hoek van de Vlaanderenstraat en de Van Iseghemlaan in Oostende. Hier heeft Ensor zijn belangrijkste werken gemaakt. Vanuit zijn atelier dat zich bevond onder het pannendak maakte hij verschillende schilderijen tekeningen en prenten van de stad. De prent "De daken in Oostende' is in zekere zin een tegendraads stadsgezicht dat niet focust op de voornaamste bezienswaardigheden of een panoramisch overzicht van de volledige stad. Ensor geeft de zuidwestkant van de stad weer in zijn onopgesmukte alledaagsheid van rommelige achtertuintjes en kriskras tegen elkaar aan gebouwde huisjes. De prent is grotendeels gebaseerd op het gelijknamige schilderij uit 1898 (privé-verzameling).
Vlaamse kunst- en erfgoedcollecties, tot in het kleinste detail