De Moreel-triptiek waarin zich de essentie van Memlings kunst weerspiegelt ontstond in 1484 in opdracht van Willem Moreel een belangrijk Brugs politicus en zijn echtgenote Barbara van Vlaenderbergh alias van Hertsvelde. Het werk was bestemd voor de Brugse Sint-Jacobskerk waar het echtpaar later begraven wilde worden. In de nabijheid van hun grafplaatsen lieten zij een altaar oprichten met de triptiek als retabel. Die omstandigheden verklaren de uitgebeelde taferelen.